La création d’un Institut thématique interdisciplinaire d’Histoire, sociologie, archéologie et anthropologie des religions (HiSAAR), dédié à l’étude critique des religions par des approches disciplinaires telles que l’histoire, la sociologie, l’archéologie et l’anthropologie et qui fédère soixante-quatre d’enseignants-chercheurs et chercheurs, plus de trois cents doctorants et masterisants rattachés à huit Facultés, neuf Unités de Recherche, quatre Écoles doctorales et onze masters, est assurément inédite à l’Université de Strasbourg depuis son ouverture au lendemain de la Première Guerre mondiale.
L’Université de Strasbourg possède un fort potentiel dans la recherche et la formation dans le domaine des systèmes religieux d’hier et d’aujourd’hui. Les archéologues, les historiens, les philologues, les sociologues et les ethnologues strasbourgeois couvrent une longue chronologie, depuis la préhistoire jusqu’à nos jours, et un large espace, des Amériques jusqu’à l’Extrême-Orient. Ainsi, un nombre important de systèmes religieux font l’objet de recherches d’excellence et entrent dans la formation initiale universitaire (chamanismes, religions mésopotamiennes, religions égyptiennes, védisme, mazdéisme, religions grecques, brāhmanisme, judaïsme, taoïsme, religions romaines, bouddhisme, vishnouisme, christianisme, shintoïsme, islam), tout comme les thématiques historiques ou contemporaines telles que la pluralité religieuse, la recomposition des identités religieuses, la régulation étatique du religieux, la laïcité ou les processus de radicalisation.
La mise en place d’un Institut thématique interdisciplinaire est une opportunité sans précédent pour enfin fédérer l’ensemble de cette communauté scientifique et permettre des avancées significatives dans la recherche et la formation interdisciplinaires. Un tel projet, vivement attendu depuis des années tant au niveau national qu’aux niveaux européen et international par l’ensemble de nos collègues non-strasbourgeois – plus de 140 ont répondu positivement à notre appel et/ou sont déjà fortement engagés dans des collaborations existantes –, permettra la création d’un pôle scientifique d’excellence dans la recherche et la formation sur le fait religieux. Ceci placera assurément l’Université de Strasbourg au coeur de la recherche et de la formation dans le domaine de l’étude des religions en France, en Europe et plus largement à l’international, et lui donnera les moyens d’accroître également son implication dans les milieux socio-économiques et dans les domaines de la formation et de l’éducation.
Par une approche interdisciplinaire innovante visant à décloisonner les constructions représentatives sur les religions, souvent binaires et idéologiquement orientées (sacré/profane, monothéisme/polythéisme, religion/magie, libéral/intégriste, etc.), l’ITI aura pour finalité d’étudier, dans une perspective comparative, les systèmes religieux qui ont existé ou qui sont aujourd’hui encore vivants dans leur mode de fonctionnement interne et dans leurs interactions avec leur environnement sociétal. Cette recherche thématique interdisciplinaire et transversale, « Re-structurations religieuses : transformations internes et interactions externes », s’appuiera tout autant sur l’étude textuelle et intertextuelle, sur la fabrique des identités et des altérités, sur les frontières sociétales entre religions et pouvoir politique, sur les pratiques rituelles et leurs objets matérialisant la croyance ainsi que sur les interactions entre religions, pratiques sexuelles et genre.
Forts de ses formations de Master déjà en partie interdisciplinaires (Master Religions, histoire et sociétés, Master Mondes musulmans, Master Interdisciplinaire des mondes de l’Antiquité, Master Études médiévales interdisciplinaires, Master Interreligieux et société, etc.) et doctorales, de projets de recherche financés et de nombreuses collaborations et contacts internationaux, l’ITI HiSAAR propose de soutenir des actions de recherches interdisciplinaires transversales, d’offrir des bourses de thèses et postdoctorales, de créer des masterclasses d’excellence, des universités d’été et d’hiver, des bases de données, des manuels, des outils pédagogiques innovants, des dispositifs de diffusion de connaissance ainsi que d’interagir avec le monde socio-économique (travail social, milieu carcéral, Éducation nationale, milieu hospitalier, collectivités locales, etc.) et les Humanités numériques (OCR, TDM, etc.) par une collaboration étroite avec la Bibliothèque Nationale et Universitaire de Strasbourg et l’UnivOAK.