À la veille de Noël 1588, Henri de Guise, chef charismatique de la Ligue catholique, est assassiné sur ordre du roi Henri III. Cet événement marque un tournant majeur dans le processus de contestation et de désacralisation de l’autorité royale de la fin du XVIe siècle, ouvrant la voie au régicide d’Henri III, le 1er août 1589.
Dans cet ouvrage issu de son mémoire de recherche en Histoire des religions, Nicolas Champeaux explore l’existence d’une forme de radicalité religieuse au sein de la Ligue durant l’année 1589. Pour ce faire, il analyse avec précision trois libelles anonymes publiés à quelques mois d’écart, avant et après l’assassinat du roi Henri III : Le Faux visage descouvert du fin renard de la France ; Discours en forme d’oraison funèbre, sur le massacre et parricide, de messeigneurs le Duc, & Cardinal de Guyse, et enfin Le Martyre de Frere Jacques Clement de l’ordre Saint-Dominique.
À travers l’examen du discours et de l’argumentaire ligueur présents au sein de ces textes, l’auteur éclaire les mécanismes de transformation des idées en actes. Loin de se limiter au seul cadre du XVIe siècle, cette étude, mêlant histoire, anthropologie et sociologie, interroge les ressorts de la violence exercée au nom du sacré.
