Cet ouvrage est publié à la suite de l'exposition Joyaux du bouddhisme cambodgien organisée au Musée des Beaux-arts et de la Dentelle du 15 octobre 2022 au 28 février 2023.
L’exposition « Joyaux du bouddhisme cambodgien » est née d’une collaboration exceptionnelle entre le musée des Beaux-arts et de la Dentelle et des chercheurs associés à l’Institut Thématique Interdisciplinaire HiSAAR (Histoire, sociologie, archéologie et anthropologie des religions) de l’Université de Strasbourg, à l’occasion de l’organisation à Alençon d’une journée d’études consacrée à la dernière vie du Buddha prenant appui sur la collection d’objets en provenance d’Asie du Sud-Est constituée par l’Alençonnais Adhémard Leclère (1853-1917).
Dans cette publication qui associe les communications de la journée d’études « La dernière vie du Buddha » et le catalogue des objets présentés dans l’exposition « Joyaux du bouddhisme cambodgien», le lecteur est invité à regarder l’Asie du Sud-Est par la fenêtre que le Résident Leclère ouvrit il y a plus d’un siècle, et à s’imprégner du Cambodge reçu par celui qui se baptisa Abélard le Khmer, un orientaliste de terrain formé sur le tas, comptant parmi les pionniers des études extrême-orientales, qui participa à la préservation de témoignages exceptionnels devenus incontournables pour l’étude des sociétés cambodgiennes au XIXe siècle.
